Entérate Tabasco

Por Nora Elisa Villagómez Campos/Entérate Tabasco

Partamos de la palabra infante, que, etimológicamente significa “el que no habla”, palabra proveniente del latín infantus, “in”-negación, “for, faros”-habla. Según lo anterior no es incorrecto usar el adjetivo “infantil” para referirse a alguien mayor que “no habla” por mero capricho. Según la Real Academia Española, un “infante” es un niño que aún no ha llegado a la edad de siete años. Según la misma fuente, un “niño” es aquel que se encuentra en la niñez o que tiene pocos años.

La palabra niño tiene un origen incierto. Existe el supuesto de un antecedente en una palabra latina de la Edad Media. Esta palabra, que podría haber sido «ninnus», no está documentada. El catalán medieval conoció las palabras «nin» (niño) y «nina» (niña), 
derivadas de las formas latinas medievales hipotéticas «ninus» y «nina», formas que se conservan en las Baleares. En Cataluña se dice, en cambio, «nen» (niño) y «nena» (niña). Sin embargo, en todo el dominio de la lengua catalana la palabra «nina» significa «muñeca» (juguete).

No es difícil sugerir que de allí deriven palabra como nana, que para algunos latinoamericanos es la niñera (Argentina, Chile, Colombia, México y Perú) y para otros es el canto con el que se arrulla a los pequeños.

Para las construcciones, se utiliza la voz griega paidós, a modo de prefijo para sugerir nuestra palabra mágica. De tal forma que palabras como pediatría (ped-paidós, iatrea-curación), pedagogía (ped-paidós, ago-llevar o conducir) paidopsicología (paido-paidós, sicología-estudio del alma) usada esta última para la sicología infantil, aunque no es una palabra aceptada por al Real Academia Española hasta el momento.

Existen otras construcciones como pedofilia y pederastía, que pese a ser utilizados como sinónimos, tienen una diferencia fundamental. Mientras el primero es la atracción erótica o sexual que una persona adulta siente hacia niños o adolescentes; el otro es el abuso cometido hacia el menor. En fin, puntualizo sólo para dar el dato, aunque me resulta evidente que a pocos les agrade referirse a uno u otro término.

Jean Jacques Rosseau fue uno de los precursores de la psicología infantil, en su obra Emilio, o De la Educación (que en conjunto está integrada por cinco libros), se convierte en uno de los primeros autores en presentar un trabajo serio sobre el niño y la educación. Supe después, leyendo un libro de sociología que el mismo hombre precursor de la paidosicología había abandonado a sus cinco hijos en los centros de maternidad pública. Vaya contradicción.

Como es muy fácil juzgar, juzgué. Tiempo después leí sobre la época y comprendí que las acciones de Rosseau no eran en absoluto aisladas o ajenas a la realidad existente ¿Recuerdan la infancia de Jean-Baptiste Grenouille, el protagonista de la afamada novela El Perfume, primer libro de Patrick Süskind? Después de haber sido abandonado por su madre, el personaje vive una infancia terrible en un hospicio sin que a él mismo le preocupe demasiado.

Dejemos del lado a Rosseau y regremos a lo que dio motivo a nuestra palabra mágica, la celebración próxima del Día del Niño. Felicito a todos los niños y lamento no caer en el lugar común de “felicitar a todos los que llevan un niño dentro”(que en sentido literal serían las mujeres embarazadas, aunque en esta ocasión me adscribo a la metáfora popular). Si los felicitara tiraría a la basura todo lo que acabo de argumentar y eso no pienso hacerlo. Al menos no hoy, tal vez el próximo año.

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